Når lønner 3D-print seg for småserier?

3D-print lønner seg for småserier når antallet er for lite til å forsvare et støpeverktøy, når designet fortsatt kan endre seg, eller når du trenger deler raskt uten å binde kapital i lager. Når serien blir stor og designet ligger fast, blir sprøytestøping som regel billigere per del. Hvor grensen går, avhenger av delen.

Hva er forskjellen på 3D-print og sprøytestøping?

Sprøytestøping er den vanlige måten å lage plastdeler i store antall. Smeltet plast presses inn i en form, et verktøy, som ofte er laget av stål eller aluminium. Når verktøyet først er laget, går hver del fort og blir billig.

Ulempen er selve verktøyet. Det må konstrueres og lages før den første delen finnes. Det er en betydelig engangskostnad, og det tar tid. Må designet endres etterpå, kan verktøyet måtte endres eller lages på nytt.

3D-print har ingen verktøykostnad. Modellen sendes rett til printeren. Til gjengjeld tar hver del tid i printeren, så kostnaden per del synker lite når antallet øker.

Forenklet:

Sprøytestøping: høy startkostnad, lav pris per del.
3D-print: lav startkostnad, høyere pris per del.

Et sted på veien krysser de to kurvene. Før det punktet er 3D-print billigst, etter det er støping billigst.

Når passer 3D-print for en bedrift?

Typiske situasjoner der 3D-print er et godt valg:

Små antall. Du trenger ti, femti eller noen hundre deler, ikke titusener.
Designet er ikke ferdig. Du vil teste en versjon i bruk før du låser formen.
Reservedeler til eget utstyr. En maskin trenger en plastdel som ikke selges lenger.
Jigger, maler og fiksturer. Hjelpemidler i produksjon eller verksted, laget til én bestemt jobb.
Tilpassede varianter. Små endringer fra del til del, for eksempel med ulike mål eller merking.
Mellomløsning. Du trenger deler nå, mens et støpeverktøy lages.

Les mer om 3D-print for bedrifter og småserier.

Når er serien for stor?

Det finnes ikke et fast antall der 3D-print slutter å lønne seg. Det avhenger av størrelsen på delen, hvor lang tid den tar å printe, materialet og hvor komplisert et støpeverktøy ville vært. Noen tegn på at du bør vurdere støping:

du trenger et stort antall, og behovet er stabilt over tid
designet er testet og skal ikke endres
delen er liten og enkel, og kunne vært støpt raskt
du trenger en overflate eller en toleranse som 3D-print ikke gir uten mye etterarbeid
du trenger materialegenskaper som bare finnes i støpte varianter av plasten

Et vanlig løp er å starte med 3D-printede deler, teste dem i bruk, og så gå over til støping når designet og behovet er sikkert.

Hva bør du vite om kvalitet og egenskaper?

En 3D-printet del er ikke det samme som en støpt del i samme plast. Noen forskjeller:

Styrke varierer med retning. Printede deler bygges lag for lag, og er svakest mellom lagene. Delen bør legges riktig i printeren.
Overflaten har synlige lag. Det kan slipes eller behandles, men det koster tid.
Toleranser. Små avvik på en brøkdel av en millimeter er vanlig. Er det krav til pasning, bør det avtales og kontrolleres.
Variasjon mellom printere. Printes delene på ulike maskiner eller av ulike printere, kan det gi små forskjeller. For en serie bør materiale, innstillinger og kontroll avtales på forhånd.

Materialvalget avgjør mye. PETG, ASA og nylon er vanlige til bruksdeler.

Hva påvirker kostnaden i en småserie?

Modellering, hvis dere ikke har en ferdig fil. Dette er en engangskostnad.
Printtid per del, som avhenger av størrelse, fyll og lagtykkelse.
Hvor mange deler som får plass på en printplate.
Materialet. Noen materialer er mer krevende å printe.
Etterarbeid, som fjerning av støtte, innsetting av gjengeinnsatser eller montering.
Kontroll av mål og kvalitet på hver del eller et utvalg.

PrintDel har ingen fast prisliste. Du får pris for hver forespørsel før noe lages. Faktorene er de samme som for enkeltdeler, se Hva koster 3D-print på bestilling?.

Når passer det ikke?

3D-print er ikke riktig for alt, heller ikke i en bedrift. Deler der et brudd kan skade noen, bør ikke printes uten skikkelig konstruksjon, testing og dokumentasjon. Det gjelder deler i bremser, styring, gassutstyr, hengerfester og slepeutstyr, setebelter og barneseter, bærende deler og løfteutstyr, isolasjon mot strøm fra stikkontakten og deler i kontakt med mat, med mindre materiale og prosess er egnet for det.

Er delen omfattet av krav til sertifisering, CE-merking eller lignende, er det bedriftens ansvar å sørge for at kravene er oppfylt. En printer kan lage delen, men ikke godkjenne den. Våpen, våpendeler og ulovlige gjenstander lages aldri.

Har dere en del eller et hjelpemiddel som trengs i et lite antall? Send bilde av delen eller en fil, skriv hvor mange dere trenger, så kan printere vurdere om 3D-print passer.